Usar la luz para reprogramar el GPS del cerebro

El estudio, publicado en la revista Cell, explica cómo los investigadores aprovecharon un enfoque ‘totalmente óptico’ utilizando láseres gemelos para leer y escribir simultáneamente la actividad de células de lugar (un tipo de neurona) en ratones, mientras navegaban por una realidad virtual.

Sorprendentemente, al estimular las células del lugar, los científicos pudieron reactivar (o recuperar) la memoria de un lugar donde los ratones obtuvieron una recompensa, lo que a su vez «teletransportó mentalmente» a los ratones, lo que hizo que actuaran como si estuvieran en el sitio.

Esta nueva investigación se basa en el trabajo innovador del profesor John O’Keefe (UCL Cell & Developmental Biology), quien ganó el Premio Nobel en 2014 por descubrir células de lugar. Estas células se encuentran en una región del cerebro llamada hipocampo y solo se activan cuando un animal ingresa a una ubicación específica en el medio ambiente.

Se cree que las células de lugar representan un mapa cognitivo del entorno, como un GPS interno, y retienen la memoria de ubicación. El nuevo estudio de la UCL es el primero en mostrar directamente que la actividad de las células del lugar subyace a la capacidad del cerebro para navegar.

LEER MÁS AQUÍ