Científicos japoneses identifican la vía neural que vincula el reloj circadiano, el estrés y la vigilia en los mamíferos

Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Nagoya en Japón ha encontrado una nueva vía neural que vincula el reloj circadiano, el estrés y la vigilia en los mamíferos. El equipo identificó una neurona, denominada como “corticotropin-releasing factor (CRF)”, que se vuelve excesivamente activa cuando el mamífero está bajo estrés, lo que podría desencadenar insomnio y otros trastornos del sueño. Sus hallazgos han sido publicados recientemente en Sciencie Advances. 

En los mamíferos, el reloj circadiano central, situado en las neuronas del núcleo supraquiasmático del cerebro (NSC), regula el ciclo de sueño-vigilia. El NSC recibe la entrada de luz local de la retina, haciendo que se regulen los ciclos ambientales de luz-oscuridad. Sin embargo, en situaciones de peligro, la señal del ritmo circadiano se apaga para mantener al animal despierto, de modo que pueda escapar del peligro incluso cuando normalmente sería hora de dormir. Aunque la desconexión temporal del ciclo sueño-vigilia es necesaria para la supervivencia, el estrés excesivo o prolongado causado por tales peligros puede desencadenar insomnio y otros trastornos del sueño.

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